9 septembre 2026
La reine aux portes du château
Marie, reine d'Écosse, à Inverness, 1562
Lorsque Marie, reine d'Écosse, arriva à Inverness le 9 septembre 1562, elle ne s'attendait sans doute pas à se voir refuser l'accès à la ville.
Une visite royale
Sa visite compte parmi les épisodes les plus souvent évoqués de l'histoire d'Inverness. Elle est notamment associée aux événements qui se sont déroulés au château d'Inverness, où les responsables ont refusé de la laisser entrer.
Bien que ce château fût une forteresse importante, ce n'était pas un lieu où une reine et sa suite auraient normalement séjourné. Des témoignages de l'époque le décrivent comme mal meublé et impropre à l'hébergement. Malgré tout, se voir refuser l'accès constituait un grave affront, et cet incident devint rapidement l'un des événements les plus commentés de sa tournée dans le nord.
Sa visite compte parmi les épisodes les plus souvent évoqués de l'histoire d'Inverness. Elle est notamment associée aux événements qui se sont déroulés au château d'Inverness, où les responsables ont refusé de la laisser entrer.
Bien que ce château fût une forteresse importante, ce n'était pas un lieu où une reine et sa suite auraient normalement séjourné. Des témoignages de l'époque le décrivent comme mal meublé et impropre à l'hébergement. Malgré tout, se voir refuser l'accès constituait un grave affront, et cet incident devint rapidement l'un des événements les plus commentés de sa tournée dans le nord.
Ce n'est pas le château que l'on voit aujourd'hui
Le château d'Inverness que Marie, reine d'Écosse, a découvert en 1562 n'existe plus aujourd'hui. L'illustration présentée ici représente l'ancienne forteresse qui se dressait sur la colline du château lors de sa visite.
Le bâtiment en grès rouge qui occupe aujourd'hui ce site, et qui abrite désormais l'« Inverness Castle Experience », a été construit au XIXe siècle, plus de 250 ans après la visite de Marie à Inverness.
Le château d'Inverness que Marie, reine d'Écosse, a découvert en 1562 n'existe plus aujourd'hui. L'illustration présentée ici représente l'ancienne forteresse qui se dressait sur la colline du château lors de sa visite.
Le bâtiment en grès rouge qui occupe aujourd'hui ce site, et qui abrite désormais l'« Inverness Castle Experience », a été construit au XIXe siècle, plus de 250 ans après la visite de Marie à Inverness.
Alors, où a-t-elle logé ?
Si Mary ne séjournait pas au château, où passait-elle son temps à Inverness ?
La réponse est simple : personne ne le sait avec certitude.
Aucun récit contemporain ne semble indiquer avec précision où la reine avait élu domicile. Pourtant, pendant plus d’un siècle, les journaux locaux et les articles historiques ont laissé entendre qu’un bâtiment connu sous le nom de « Queen Mary’s House » était l’emplacement le plus probable. Des références à ce lien sont apparues à plusieurs reprises entre 1858 et 1962, ce qui montre à quel point cette idée s’est ancrée dans l’esprit des gens.
La maison de la reine Marie
La maison se trouvait près du pont, au pied de la colline du château d’Inverness, ce qui en faisait un lieu de séjour pratique pour la reine et sa suite. Bien qu’aucun des rapports n’apporte de preuve irréfutable, plusieurs auteurs la considéraient comme la candidate la plus probable.
Le bâtiment lui-même devait avoir un aspect très différent de celui que l'on voit sur les photographies et les dessins ultérieurs. Au fil des siècles, il a été modifié et reconstruit, si bien que seules ses parties les plus anciennes sont restées pratiquement intactes.
La maison se trouvait près du pont, au pied de la colline du château d’Inverness, ce qui en faisait un lieu de séjour pratique pour la reine et sa suite. Bien qu’aucun des rapports n’apporte de preuve irréfutable, plusieurs auteurs la considéraient comme la candidate la plus probable.
Le bâtiment lui-même devait avoir un aspect très différent de celui que l'on voit sur les photographies et les dessins ultérieurs. Au fil des siècles, il a été modifié et reconstruit, si bien que seules ses parties les plus anciennes sont restées pratiquement intactes.
Les voûtes qui ont résisté au temps
On estime que les caves voûtées en pierre présentées ici datent approximativement de l'époque de la visite de Marie et pourraient figurer parmi les plus anciennes structures encore existantes à Inverness. Bien que le bâtiment connu sous le nom de « Queen Mary's House » ait été transformé au point d'être méconnaissable, on pense que ces voûtes subsistent encore aujourd'hui. Il est impossible de prouver que Marie y soit jamais entrée, mais elles constituent néanmoins un lien fascinant avec l'Inverness qu'elle a connue en 1562.
Un mystère non élucidé
La question de savoir où Marie a séjourné à Inverness reste sans réponse. Pourtant, les archives qui nous sont parvenues, ainsi que l'illustration du château et les articles de presse qui ont entretenu le souvenir de cet événement pendant plus d'un siècle, offrent un aperçu fascinant de l'une des visites royales les plus mémorables de l'histoire de la ville.
Aujourd'hui, plus de 460 ans après la visite de Marie, reine d'Écosse, à Inverness, cette histoire continue de fasciner tant les visiteurs que les historiens. Même si ce mystère ne sera peut-être jamais élucidé, il n'en reste pas moins un chapitre captivant de l'histoire d'Inverness et un rappel des événements dramatiques qui se sont déroulés au cours du voyage de la reine dans le nord du pays.
Nous remercions nos amis du Highland Archive Centre pour leur aide concernant certains détails.