Los ministros inauguran The Inverness Castle Experience tras una transformación multimillonaria para las Highlands.

La experiencia del castillo de Inverness ha sido inaugurada oficialmente hoy (lunes 9 de febrero) por Kate Forbes, viceprimera ministra de Escocia, y Kirsty McNeill, ministra del Gobierno británico para Escocia, lo que supone la culminación de un proyecto emblemático del City Region Deal.

La inversión de 47 millones de libras esterlinas ha transformado el castillo de Inverness en una atracción turística de primer orden para las Highlands, lo que reforzará la economía regional, fomentará el empleo y generará un gasto neto anual estimado de 13,9 millones de libras esterlinas. Se espera que atraiga a unos 450 000 visitantes al año, incluidos 200 000 a la atracción de pago, y el resto al bistró, la tienda y los jardines.

El proyecto Inverness Castle Experience forma parte del Inverness and Highland City-Region Deal, una iniciativa conjunta respaldada por una inversión de hasta 315 millones de libras de los gobiernos británico y escocés, The Highland Council, Highlands and Islands Enterprise y la Universidad de las Highlands e Islas, cuyo objetivo es estimular el crecimiento económico regional sostenible.

El Gobierno escocés ha invertido 19,6 millones de libras esterlinas en la transformación del castillo (15 millones a través del City Region Deal y 4,6 millones en fondos para turismo). El Gobierno del Reino Unido ha aportado 7,5 millones de libras esterlinas al proyecto a través de los fondos Deal y Levelling Up.

La experiencia del castillo de Inverness da vida a la cultura de las Highlands a través de un diseño creativo y una narración envolvente, junto con vistas panorámicas de la ciudad y su río, exposiciones, jardines, cafetería, tienda y bar.

Durante una visita al castillo guiada por el presidente del Consejo de las Highlands, el concejal Bill Lobban, los ministros se reunieron con miembros del equipo que participó en la fase de construcción, incluidos los aprendices locales que contribuyeron a la restauración del castillo y del emblemático rosetón de la ciudad, que ahora forma parte de la experiencia.

También aprendieron cómo la atracción está impulsando el crecimiento económico en Inverness y en toda la región de las Highlands, y conocieron a algunos de los más de 100 empleados que trabajan actualmente en la experiencia, a la productora oficial de tartán Clare Campbell y a «voces» y costureras locales cuyas historias personales y tapices están inspirando a los visitantes y promoviendo el turismo en toda la región.

La viceprimera ministra del Gobierno escocés, Kate Forbes, ha declarado: «El castillo de Inverness es un emblemático monumento situado en el corazón de las Highlands. Gracias a una inversión de 19,6 millones de libras esterlinas del Gobierno escocés, el castillo se ha transformado en una atracción estrella que recibirá a miles de visitantes cada año, generando millones de libras para la economía de las Highlands. Es muy apropiado que la inauguración de hoy, que rinde homenaje a la rica historia del castillo, inspire a una nueva generación a explorar todo lo que esta impresionante zona de Escocia tiene para ofrecer. La financiación de la renovación se ha realizado en el marco de una inversión de 135 millones de libras esterlinas del Gobierno escocés en el City Deal para impulsar las oportunidades económicas en las Highlands».

La ministra de la Oficina del Gobierno del Reino Unido en Escocia, Kirsty McNeill, ha declarado: «Lainauguración del Inverness Castle Experience supone un logro significativo para la región de las Highlands. Al apoyar el empleo local, atraer visitantes a la región y proporcionar una plataforma para la cultura y los productores de las Highlands, esta atracción será un motor para la economía regional. Me complace ver cómo este emblemático monumento inicia una nueva etapa como puerta de entrada para que visitantes de todo el mundo descubran todo lo que las Highlands tienen que ofrecer. El Gobierno del Reino Unido se enorgullece de apoyar este proyecto como parte de nuestra inversión de 53 millones de libras esterlinas en el marco del Inverness and Highland City Region Deal».

El presidente del Consejo de Highland, Bill Lobban, añadió: «Latransformación del castillo de Inverness en una puerta de entrada para el turismo de Highland ha sido una ambición largamente acariciada por el Consejo de Highland. Al dar vida a las historias de la región, inspirará a los visitantes a quedarse más tiempo, explorar más a fondo y descubrir por sí mismos los paisajes, las culturas y las tradiciones de las Highlands». La experiencia del castillo de Inverness da empleo directo a más de 100 personas, incluyendo oportunidades de experiencia laboral para jóvenes interesados en desarrollar su carrera en los sectores minorista, de servicios al visitante y hostelero. Indirectamente, también da empleo a personas de la cadena de suministro local de alimentos, bebidas y regalos. Tengo plena confianza en que la experiencia del castillo se convertirá no solo en una de las principales atracciones turísticas de las Highlands, sino también de Escocia».

Operado y gestionado por High Life Highland, en nombre del Consejo de Highland, The Inverness Castle Experience se promociona ahora como una atracción turística imprescindible en Escocia. Esto sigue a una fase de presentación previa durante el invierno para los residentes locales en diciembre y enero.

La transformación del castillo, que anteriormente se utilizaba como prisión y tribunal del sheriff, ha sido una ambición largamente acariciada por los habitantes de las Highlands. Hace más de una década se creó el Grupo de Trabajo del Castillo de Inverness para estudiar el futuro uso del castillo como atracción turística, aprovechando al máximo su carácter emblemático en el corazón de la ciudad.

La nueva página web, invernesscastle.scot, ofrece una visión general de lo que los visitantes pueden esperar de la experiencia del castillo de Inverness. Las entradas para la experiencia y el té de la tarde en el North Tower Bar se pueden reservar en línea, mientras que el acceso a los jardines, al Saltire Bistro y a la tienda sigue siendo gratuito para todos los visitantes.  

Los residentes del Consejo de Highland que tengan una tarjeta Highlife podrán adquirir un pase Highlander, que les proporcionará acceso ilimitado, reservable y gratuito a la experiencia de pago hasta el 31 de marzo de 2026.