Historia del castillo de Inverness

Eachdraidh Chaisteil Inbhir Nis

El castillo de Inverness consta de dos edificios almenados. El primero data de la década de 1830 y se construyó para albergar un tribunal. El segundo, terminado en la década de 1840, sirvió de prisión. Situado a orillas del río Ness, en el corazón de Inverness, el castillo es sin duda la estructura más prominente, ya que se eleva sobre la ciudad y permite disfrutar de fantásticas vistas.

El castillo ocupa el lugar donde la fortificación medieval original dominaba el burgo de Inverness. A lo largo de los siglos ha ido cambiando de tamaño y arquitectura, adaptándose a menudo a las necesidades del momento. En su larga y tempestuosa historia, el anterior castillo fue incendiado más de una vez por los poderosos señores MacDonald de las Islas, vio cómo se denegaba la entrada a María, Reina de Escocia, y soportó varios asedios. El castillo, reforzado a principios del siglo XVIII para alojar a las tropas del Gobierno británico, fue finalmente destruido por los jacobitas al mando del príncipe Carlos Eduardo Estuardo, antes de la batalla de Culloden en 1746.

El pozo original de la fortaleza medieval se encuentra en los terrenos del castillo actual, y la hermosa estatua de Flora MacDonald, realizada en la década de 1890 por el escultor de Inverness Andrew Davidson, mira hacia el río Ness desde Castle Hill.

La zona donde se alza el actual castillo de Inverness se conoce como Castle Hill. Ha experimentado muchos cambios a lo largo de los siglos y a continuación se exponen algunos acontecimientos históricos notables relacionados con el lugar.

Primeros tiempos

En Inverness existe una fortificación desde al menos el siglo VI de nuestra era, cuando San Columba visitó la fortaleza del rey picto Brude, pero estaba al otro lado del río, en Craig Phadraig.

1000s

El primer castillo de este emplazamiento era de tierra y madera, con un foso y murallas de tierra. Fue fundado por David I, hijo de Malcolm III. Malcolm había destruido el castillo de su rival, Macbeth, en la cercana Crown Hill.

1400s

Durante las Guerras de Independencia escocesas, la ocupación del castillo cambió de manos dos veces, entre los escoceses y los leales a los ingleses. En 1308, el castillo fue retomado por Roberto I (el Bruce) y destruido para impedir que siguiera utilizándose con fines militares. El conde de Mar comenzó a reconstruir el castillo en 1412, por primera vez con piedra. Durante una visita a Inverness en 1428, Jaime I convocó, luego arrestó y encarceló a Alejandro, el Señor de las Islas, junto con otros jefes de las Highlands que le habían desafiado. Esto desencadenó una serie de ataques de represalia en 1455, 1462 y 1491.

1500s

A María, reina de Escocia, se le negó la entrada al castillo en 1562 por orden de George Gordon, conde de Huntly. Los partidarios de María sitiaron el castillo y, al cabo de tres días, lo capturaron. El guardián del castillo, Alexander Gordon, fue ahorcado.

1600s

Durante la Guerra de los Tres Reinos, el castillo fue ocupado por las tropas del Pacto antes de ser tomado por los realistas en 1649. Sobrevivió a estos ataques y fue reconvertido en una torre de cinco plantas.

Oliver Cromwell construyó su ciudadela en Inverness, que contenía un hospital, un granero, cervecerías y tabernas, en un lugar más cercano a la desembocadura del río que consideraba más estratégico que el castillo, pero esta nueva estructura fue derribada al cabo de una década. Parte de la piedra se utilizó posteriormente para construir el futuro "Fuerte George", aquí en Castle Hill, y el primer puente de piedra sobre el río.

1700s

Durante el levantamiento jacobita de 1715, el castillo de Inverness fue ocupado por una guarnición jacobita, que huyó después de que los partidarios hannoverianos amenazaran con arrasarlo. Tras el levantamiento, el castillo fue fortificado y rebautizado como Fort George (en honor a Jorge I).

El fuerte de la guarnición fue reforzado una vez más en 1725, pero capturado por el príncipe Carlos Eduardo Estuardo (conocido popularmente como Bonnie Prince Charlie) y su ejército jacobita 20 años después. El asedio de Inverness concluyó el 21 de febrero de 1746, cuando la guarnición de soldados del Gobierno se rindió tras sostenidas operaciones de minado por parte de los jacobitas. Poco después (posiblemente el mismo día), siguiendo órdenes del príncipe Carlos Eduardo Estuardo, los jacobitas volaron el castillo para impedir que volviera a ser utilizado por las tropas gubernamentales.

1800s

El castillo estuvo abandonado hasta principios del siglo XIX, cuando se decidió que Inverness necesitaba un nuevo juzgado y una cárcel. Se construyó en dos fases: el juzgado en la década de 1830 y la cárcel en la de 1840. Los muros del perímetro se construyeron en 1839.

En esa misma época se creó el Northern Institute, precursor del actual Inverness College y de la Universidad de las Highlands e Islas.

Los detenidos tras la batalla de Braes, durante la Guerra de los Crofters, fueron juzgados en el castillo de Inverness. Defendidos por el secretario municipal, Kenneth Macdonald, fueron condenados y multados, pero no encarcelados.

Para muchos, Flora MacDonald es una gran heroína de las Highlands. Una estatua de ella, instalada en 1896, está colocada frente al castillo de forma que otea el paisaje hacia el oeste, esperando el regreso de Bonnie Prince Charlie.

1900s

En 1932, un corrimiento de tierras provocó el derrumbe del muro de contención del castillo, dañando también los edificios situados debajo. Aunque no hubo heridos, la gente se quedó sin hogar y, posteriormente, el lado oeste de Castle Street se despejó y quedó como la ladera inclinada que vemos hoy.

Castle Hill fue la sede de la Inverness-shire Constabulary hasta 1975, cuando se trasladó a Old Perth Road.

El castillo siguió siendo la sede del Servicio Escocés de Tribunales y Juzgados desde su construcción hasta que los tribunales se trasladaron a unas nuevas instalaciones en Inverness en 2020.