穿越夏日晴空的呐喊

因弗内斯城堡体验中的雨燕

客座博文作者：伊莫金·弗尔隆（Imogen Furlong）——High Life Highland 乡村服务部负责人。

在温暖的夏夜，因弗内斯城堡体验馆上空的天空因大自然最壮观的奇观之一而焕发活力。暗影以令人屏息的速度划破长空，那独特的尖叫声在市中心上空回荡。

 雨燕回来了。

对许多人来说，雨燕的鸣叫就是夏天的声音。 它们的到来标志着一个短暂却非凡的季节的开始——这些非凡的鸟类在非洲度过冬季后，从数千英里之外重返苏格兰。尽管每年只与我们相伴约12周，雨燕的生活方式却与绝大多数鸟类截然不同。它们在飞行中觅食，边飞边收集筑巢材料，在非繁殖季节甚至能连续数月在空中翱翔。它们已完美适应了空中生活。

 然而，尽管雨燕过着翱翔天际的生活，它们却依赖于我们的建筑物。

与燕子和家燕不同，雨燕不会用泥巴筑巢。相反，它们会在建筑物高处的小洞穴中筑巢，挤进屋檐下的缝隙、石砌结构的后方以及隐蔽的裂缝中。一旦找到合适的筑巢地点，它们就会年复一年地回到那里。 历史建筑往往为它们提供了理想的筑巢机会，因弗内斯城堡也不例外。这座城堡及其周边的市中心，正是雨燕几代以来一直依赖的那种高处筑巢地点。

近年来，当地的观鸟爱好者注意到了一些令人鼓舞的迹象，表明因弗内斯的雨燕繁殖种群可能正在增长。夏日的傍晚，人们经常能看到成群的雨燕在建筑物周围和屋顶上飞驰，发出阵阵尖叫声。这些喧闹的空中聚会是该市最令人兴奋的野生动物奇观之一，往往表明这些鸟类正在勘察或返回筑巢地。

 这则消息尤其令人欣喜，因为在英国各地，雨燕的数量已大幅减少。现代建筑施工和翻新工程往往会填平它们筑巢所需的小缝隙和空洞，而飞虫数量的减少也导致了它们的食物来源减少。因此，雨燕现已被列入英国《红色名录》，成为受关注的保护物种。

 雨燕或许终于迎来了一线曙光。今年早些时候，苏格兰成为英国首个出台相关规定的地区，要求在新建项目中安装雨燕筑巢砖。鉴于筑巢地丧失是这些鸟类面临的最大挑战之一，这一简单举措有望切实帮助这些非凡的鸟类继续成为我们夏日天空中的一道风景。它们的未来不仅取决于保护现有的筑巢地，还取决于为它们创造新的繁殖机会。 全国各地的社区都在安装雨燕巢箱，并将雨燕筑巢砖融入新建项目中，以帮助扭转雨燕数量下降的趋势。因弗内斯城堡体验馆在将其改造为旅游景点时，就安装了六个此类巢箱。

城堡周围有雨燕栖息，这提醒我们：这些历史建筑不仅是我们的文化遗产，还能为野生动物提供重要的栖息地。  希望一睹这些非凡鸟类风采的游客，还可从因弗内斯博物馆与美术馆的夹层欣赏到绝佳的视野。从这里，可以眺望城堡上安装的雨燕巢箱。初步迹象表明，雨燕可能已经发现其中一些巢箱并正在探索，尽管尚未确认它们是否筑巢，而且这一过程可能需要几年时间。

仅此一点就足以成为令人振奋的消息。雨燕在选择新的筑巢地点时往往十分谨慎。在最终开始繁殖之前，鸟类可能会花时间在合适的树洞周围勘察，检查入口，结成伴侣，甚至开始筑巢。建立一个新的种群可能是一个渐进的过程，需要经历几个季节才能完成。

如果这些城堡鸟箱能成功被鸟类接受，这可能标志着鸟类与该地之间一段长久关系的开始。雨燕以对筑巢地极其忠诚而闻名，往往年复一年地回到同一个巢穴。一旦一对雨燕确定了筑巢地点，它们极有可能每年春天从非洲踏上这段非凡的旅程，回到俯瞰因弗内斯的同一个地方。

对于一种一生中大部分时间都在空中翱翔、并在各大洲之间迁徙数千英里的鸟类而言，这种对单一筑巢地的忠诚度实属非凡。这也意味着，今天为它们提供安全的筑巢场所，将使未来许多代雨燕受益。

庆祝“Swift 认知周”

为庆祝“雨燕宣传周”，高地护林员组织（High Life Highland Rangers）诚邀游客和当地居民于7月5日（星期日）参加一场特别的导览徒步活动，路线将环绕因弗内斯城堡体验馆及市中心，带大家深入了解这些非凡的鸟类。

跟随乡村护林员约翰·奥尔（John Orr）以及其他自然爱好者，共度一个仰望夜空的夜晚，欣赏雨燕在城堡及周边街道上空翱翔飞舞的景象。了解它们非凡的迁徙之旅、引人入胜的繁殖行为，以及为保障它们在因弗内斯未来而开展的保护工作。

这次徒步活动提供了一个难得的机会，既能亲身体验这座城市最壮观的自然奇观之一，又能了解每个人如何为当地雨燕种群的保护贡献力量。

门票采用捐赠制，所有收入将用于制作新的雨燕巢箱，以支持因弗内斯的繁殖鸟类。点击此处了解更多信息。

参与者请在因弗内斯城堡体验花园内的弗洛拉·麦克唐纳雕像处集合。欢迎儿童在成人陪同下参加，建议携带双筒望远镜，因为这些敏捷的鸟类常常在高空翱翔。

名额有限，建议提前预订。

今年夏天，游客在游览“因弗内斯城堡体验”时，不妨抬头看看天空。头顶上那些闪烁的黑色剪影，是从非洲跋涉数千英里才抵达高地的。每年有短短几周时间，因弗内斯会成为这场世界上最壮观的迁徙之一的一部分。

一旦听过雨燕在城墙上方疾飞时发出的尖叫声，那便是一生难忘的声音。

城堡雨燕巢箱 摄影：约翰·帕罗特

Apus Apus 照片由克劳斯·罗格尔（Klaus Roggel）拍摄于柏林，CC BY-SA 3.0https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0，来自维基共享资源

飞行的Apus Apus 照片由Keta拍摄，CC BY-SA 2.5https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5，来自维基共享资源