Urla nei cieli estivi

I rondoni all’Inverness Castle Experience

Blog ospite di Imogen Furlong: Responsabile dei servizi per l’ambiente rurale presso High Life Highland.

Nelle calde serate estive, i cieli sopra l’Inverness Castle Experience si animano con uno dei più grandi spettacoli della natura. Sagome scure solcano l’aria a una velocità mozzafiato, mentre le loro inconfondibili urla riecheggiano nel centro della città.

 I rondoni sono tornati.

Per molte persone, il richiamo dei rondoni è sinonimo di estate. Il loro arrivo segna l’inizio di una stagione breve ma straordinaria, poiché questi straordinari uccelli tornano in Scozia dopo aver trascorso l’inverno a migliaia di miglia di distanza, in Africa. Sebbene rimangano tra noi solo per circa 12 settimane all’anno, i rondoni conducono una vita diversa da quella di quasi tutti gli altri uccelli. Si nutrono in volo, raccolgono materiale per il nido mentre volano e possono trascorrere mesi interi in volo al di fuori della stagione riproduttiva. Sono perfettamente adattati alla vita nei cieli.

 Eppure, nonostante il loro stile di vita aereo, i rondoni dipendono dai nostri edifici.

A differenza delle rondini e dei balestrucci, i rondoni non costruiscono nidi di fango. Nidificano invece in piccole cavità situate in alto sugli edifici, infilandosi nelle fessure sotto i tetti, dietro le murature e all’interno di fessure nascoste. Una volta trovato un sito di nidificazione adatto, vi tornano anno dopo anno. Gli edifici storici offrono spesso opportunità di nidificazione ideali, e il Castello di Inverness non fa eccezione. Il castello e il centro città circostante offrono proprio quel tipo di luoghi di nidificazione in quota su cui i rondoni contano da generazioni.

Negli ultimi anni, gli appassionati di ornitologia locali hanno notato segnali incoraggianti che indicano che Inverness potrebbe ospitare una popolazione nidificante in crescita. Le sere d’estate offrono spesso lo spettacolo di “sciamate urlanti” di rondoni che sfrecciano intorno agli edifici e sopra i tetti. Questi rumorosi raduni aerei sono tra gli spettacoli naturalistici più emozionanti della città e spesso indicano che gli uccelli stanno esplorando o tornando ai siti di nidificazione.

 Si tratta di una notizia particolarmente positiva, poiché nel Regno Unito si è registrato un calo significativo della popolazione di rondoni. Le moderne tecniche di costruzione e ristrutturazione possono eliminare le piccole fessure e cavità di cui hanno bisogno per nidificare, mentre la diminuzione degli insetti volanti ha ridotto la disponibilità di cibo a loro disposizione. Di conseguenza, i rondoni sono ora una specie inserita nella Lista Rossa come specie a rischio di conservazione nel Regno Unito.

 I rondoni potrebbero finalmente aver trovato un po’ di tregua. All’inizio di quest’anno, la Scozia è diventata la prima regione del Regno Unito ad adottare norme che prevedono l’integrazione di mattoni per la nidificazione dei rondoni nei nuovi progetti edilizi. Considerando che la perdita dei siti di nidificazione rappresenta una delle sfide più grandi che questi uccelli devono affrontare, si tratta di una misura semplice che potrebbe fare davvero la differenza nell’aiutare questi straordinari uccelli a rimanere parte integrante dei nostri cieli estivi. Il loro futuro dipende non solo dalla protezione dei siti di nidificazione esistenti, ma anche dalla creazione di nuove opportunità per la loro riproduzione. In tutto il Paese, le comunità stanno installando cassette nido per i rondoni e integrando mattoni per la nidificazione nei nuovi progetti edilizi per contribuire a invertire il loro declino. L’Inverness Castle Experience ha installato sei di queste cassette nell’ambito dei lavori di ristrutturazione volti a trasformarlo in un’attrazione turistica.

La presenza dei rondoni nei pressi del castello ci ricorda che i nostri edifici storici non solo fanno parte del nostro patrimonio culturale, ma possono anche costituire importanti habitat per la fauna selvatica.  I visitatori che sperano di intravedere questi straordinari uccelli possono anche godere di una vista eccellente dal mezzanino dell’Inverness Museum and Art Gallery. Da qui è possibile ammirare le cassette-nido per rondoni installate sul castello. I primi segnali suggeriscono che i rondoni potrebbero aver già scoperto alcune di queste cassette e le stiano esaminando, anche se la nidificazione non è ancora stata confermata e potrebbe richiedere alcuni anni.

Già questo sarebbe di per sé una notizia entusiasmante. I rondoni sono spesso cauti quando scelgono nuovi siti di nidificazione. Gli uccelli possono trascorrere del tempo a esplorare le cavità adatte, a esaminarne gli ingressi, a formare coppie e persino a iniziare la costruzione del nido prima che la riproduzione abbia effettivamente luogo. La creazione di una nuova colonia può essere un processo graduale che si svolge nell’arco di diverse stagioni.

Se le cassette-castello verranno adottate con successo, ciò potrebbe segnare l’inizio di un lungo rapporto tra gli uccelli e il sito. I rondoni sono noti per la loro fedeltà ai luoghi di nidificazione, tornando spesso nella stessa cavità anno dopo anno. Una volta che una coppia ha stabilito un sito di nidificazione, c’è ogni possibilità che quegli stessi uccelli compiano ogni primavera il loro straordinario viaggio di ritorno dall’Africa e tornino esattamente nello stesso punto affacciato su Inverness.

Per un uccello che trascorre gran parte della sua vita in volo e percorre migliaia di miglia tra un continente e l’altro, un tale livello di fedeltà a un unico luogo di nidificazione è straordinario. Ciò significa anche che garantire oggi spazi sicuri per la nidificazione può andare a beneficio di generazioni di rondoni anche in un futuro lontano.

Festeggiamo la Settimana di sensibilizzazione su Swift

In occasione della Settimana di sensibilizzazione sui rondoni, gli High Life Highland Rangers invitano visitatori e residenti a partecipare a una speciale passeggiata guidata domenica 5 luglio nei pressi dell’Inverness Castle Experience e nel centro città, per scoprire di più su questi straordinari uccelli.

Unisciti al ranger John Orr e ad altri appassionati di natura per una serata trascorsa a osservare il cielo, mentre i rondoni sfrecciano e planano sopra il castello e le strade circostanti. Scopri le loro straordinarie migrazioni, il loro affascinante comportamento riproduttivo e le iniziative di conservazione che contribuiscono a garantire il loro futuro a Inverness.

La passeggiata offre un’occasione unica per vivere in prima persona uno degli eventi naturali più spettacolari della città e scoprire come ognuno di noi possa contribuire a sostenere le popolazioni di rondoni a livello locale.

I biglietti sono a offerta libera e l’intero ricavato sarà destinato alla realizzazione di nuove cassette nido per i rondoni, a sostegno degli uccelli nidificanti a Inverness. Per saperne di più, clicca qui.

I partecipanti sono pregati di ritrovarsi presso la statua di Flora MacDonald all’interno del giardino dell’Inverness Castle Experience. I bambini sono i benvenuti se accompagnati da un adulto; si consiglia di portare con sé un binocolo, poiché questi uccelli agili volano spesso molto in alto.

I posti sono limitati, pertanto si consiglia di prenotare in anticipo.

Quest’estate, mentre i visitatori esploreranno “The Inverness Castle Experience”, non perdano d’occhio il cielo. Quelle sagome scure che sfrecciano sopra le loro teste hanno percorso migliaia di miglia dall’Africa per raggiungere le Highlands. Per alcune preziose settimane all’anno, Inverness diventa protagonista di una delle migrazioni più straordinarie al mondo.

E una volta che avrai sentito il grido di un rondone che sfreccia sopra le mura del castello, sarà un suono che non dimenticherai mai.

Nido artificiale per rondoni di castello. Foto di John Parrot

Foto di Apus Apus di Klaus Roggel, Berlino, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, tramite Wikimedia Commons

Apus Apus in volo. Foto di Keta, CC BY-SA 2.5 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5, via Wikimedia Commons