I ministri inaugurano The Inverness Castle Experience dopo una trasformazione multimilionaria delle Highlands

L'Inverness Castle Experience è stata inaugurata ufficialmente oggi (lunedì 9 febbraio) da Kate Forbes, vice primo ministro scozzese, e Kirsty McNeill, ministro del governo britannico per la Scozia, segnando il completamento di un progetto storico nell'ambito del City Region Deal.

L'investimento di 47 milioni di sterline ha trasformato il Castello di Inverness in un'attrazione turistica di livello mondiale per le Highlands, che rafforzerà l'economia regionale, sosterrà l'occupazione e genererà una spesa netta annua stimata in 13,9 milioni di sterline. Si prevede che attirerà circa 450.000 visitatori all'anno, di cui 200.000 all'attrazione a pagamento, mentre i restanti visiteranno il bistrot, il negozio e i giardini.

Il progetto Inverness Castle Experience fa parte dell'Inverness and Highland City-Region Deal, un'iniziativa congiunta sostenuta da un investimento di 315 milioni di sterline da parte dei governi britannico e scozzese, dell'Highland Council, di Highlands and Islands Enterprise e dell'Università delle Highlands e delle Isole, con l'obiettivo di stimolare una crescita economica regionale sostenibile.

Il governo scozzese ha investito 19,6 milioni di sterline nella trasformazione del castello (15 milioni tramite il City Region Deal e 4,6 milioni in finanziamenti per il turismo). Il governo britannico ha contribuito al progetto con 7,5 milioni di sterline tramite i finanziamenti Deal e Levelling Up.

L'Inverness Castle Experience fa rivivere la cultura delle Highlands attraverso un design creativo e una narrazione coinvolgente, oltre a offrire viste panoramiche sulla città e sul fiume, mostre, giardini, caffetteria, negozio e bar.

Durante una visita guidata al castello condotta dal presidente del Consiglio delle Highlands, Cllr Bill Lobban, i ministri hanno incontrato i membri del team coinvolti nella fase di costruzione, compresi gli apprendisti locali che hanno contribuito al restauro del castello e dell'iconico rosone della città, che ora fa parte dell'esperienza.

Hanno anche scoperto come l'attrazione stia stimolando la crescita economica a Inverness e nelle Highlands in generale, incontrando alcuni degli oltre 100 dipendenti attualmente impiegati dall'esperienza, la produttrice ufficiale di tartan Clare Campbell e le "voci" e le ricamatrici locali, le cui storie personali e i cui arazzi stanno ispirando i visitatori e promuovendo il turismo in tutta la regione.

Il vice primo ministro del governo scozzese Kate Forbes ha dichiarato: "Il castello di Inverness è un punto di riferimento iconico nel cuore delle Highlands. Grazie a un investimento di 19,6 milioni di sterline da parte del governo scozzese, il castello è stato trasformato in un'attrazione di grande richiamo che accoglierà migliaia di visitatori ogni anno, generando milioni di sterline per l'economia delle Highlands. È giusto che l'inaugurazione di oggi, che rende omaggio alla ricca storia del castello, ispiri una nuova generazione a esplorare tutto ciò che questa splendida parte della Scozia ha da offrire. Il finanziamento per la ristrutturazione è stato erogato nell'ambito di un investimento di 135 milioni di sterline del governo scozzese nell'ambito del City Deal per promuovere le opportunità economiche in tutte le Highlands".

Il ministro dell'Ufficio per la Scozia del governo britannico, Kirsty McNeill, ha dichiarato: "L'aperturadell'Inverness Castle Experience è un risultato significativo per la regione delle Highlands. Sostenendo l'occupazione locale, attirando visitatori nella regione e fornendo una piattaforma per la cultura e i produttori delle Highlands, questa attrazione sarà un motore per l'economia regionale. Sono lieto di vedere questo iconico punto di riferimento iniziare un nuovo capitolo come porta d'accesso per i visitatori di tutto il mondo che desiderano scoprire tutto ciò che le Highlands hanno da offrire. Il governo britannico è orgoglioso di sostenere questo progetto nell'ambito del nostro investimento di 53 milioni di sterline previsto dall'accordo Inverness and Highland City Region Deal".

Il presidente del Consiglio delle Highlands, Cllr Bill Lobban, ha aggiunto: "Latrasformazione del Castello di Inverness in un punto di accesso per il turismo delle Highlands è stata un'ambizione di lunga data del Consiglio delle Highlands. Dando vita alle storie della regione, ispirerà i visitatori a rimanere più a lungo, esplorare ulteriormente e scoprire i paesaggi, le culture e le tradizioni delle Highlands. L'Inverness Castle Experience sostiene attualmente più di 100 posti di lavoro, comprese opportunità di esperienza lavorativa per i giovani interessati a una carriera nel settore della vendita al dettaglio, dei servizi ai visitatori e dell'ospitalità. Indirettamente, sostiene anche posti di lavoro nella filiera locale di prodotti alimentari, bevande e articoli da regalo. Sono fermamente convinto che l'Inverness Castle Experience diventerà una delle principali attrazioni turistiche non solo delle Highlands, ma anche della Scozia".

Gestita e amministrata da High Life Highland per conto dell'Highland Council, The Inverness Castle Experience viene ora promossa come attrazione turistica imperdibile della Scozia. Segue una fase di anteprima invernale riservata ai residenti locali nei mesi di dicembre e gennaio.

La trasformazione del castello, precedentemente utilizzato come prigione e tribunale dello sceriffo, è stata a lungo un'ambizione degli abitanti delle Highlands. Più di dieci anni fa è stato costituito un gruppo di lavoro dedicato al castello di Inverness con lo scopo di valutare il suo futuro utilizzo come attrazione turistica, valorizzandone al massimo lo status iconico nel cuore della città.

Il nuovo sito web invernesscastle.scot offre una panoramica di ciò che i visitatori possono aspettarsi dall'Inverness Castle Experience. I biglietti sia per l'Experience che per l'Afternoon Tea nel North Tower Bar possono essere prenotati online, mentre l'accesso ai giardini, al Saltire Bistro e al negozio rimane gratuito per tutti i visitatori.  

I residenti dell'Highland Council in possesso di una Highlife Card potranno acquistare un Highlander Pass, che consentirà loro di accedere gratuitamente, senza limiti e previa prenotazione, all'esperienza a pagamento fino al 31 marzo 2026.