Minister eröffnen „The Inverness Castle Experience“ nach millionenschwerer Umgestaltung für die Highlands

Die Inverness Castle Experience wurde heute (Montag, 9. Februar) von Kate Forbes, stellvertretende Ministerpräsidentin von Schottland, und Kirsty McNeill, Ministerin für Schottland der britischen Regierung, offiziell eröffnet und markiert damit den Abschluss eines wegweisenden City Region Deal-Projekts.

Die Investition in Höhe von 47 Millionen Pfund hat Inverness Castle zu einer Besucherattraktion von Weltklasse für die Highlands gemacht, die die regionale Wirtschaft stärken, Arbeitsplätze sichern und geschätzte 13,9 Millionen Pfund an jährlichen Nettoausgaben generieren wird. Es wird erwartet, dass die Anlage jährlich rund 450.000 Besucher anziehen wird, darunter 200.000 für die kostenpflichtige Attraktion und der Rest für das Bistro, den Shop und die Gärten.

Das Projekt "Inverness Castle Experience" ist Teil des "Inverness and Highland City-Region Deal", einer gemeinsamen Initiative, die von der britischen und der schottischen Regierung, dem Highland Council, Highlands and Islands Enterprise und der University of the Highlands and Islands mit bis zu 315 Millionen Pfund unterstützt wird und ein nachhaltiges regionales Wirtschaftswachstum fördern soll.

Die schottische Regierung hat 19,6 Millionen Pfund in die Umgestaltung des Schlosses investiert (15 Millionen Pfund über den City Region Deal und 4,6 Millionen Pfund aus Tourismusmitteln). Die britische Regierung hat sich mit 7,5 Millionen Pfund aus Mitteln des Deal and Levelling Up-Programms an dem Projekt beteiligt.

Das Inverness Castle Experience erweckt die Kultur der Highlands durch kreatives Design und fesselndes Storytelling zum Leben und bietet neben einem Panoramablick auf die Stadt und ihren Fluss auch Ausstellungen, Gärten, ein Café, einen Shop und eine Bar.

Während einer Führung durch das Schloss unter der Leitung des Vorsitzenden des Highland Council, Cllr Bill Lobban, trafen die Minister Mitglieder des Teams, das an der Bauphase beteiligt war, darunter lokale Auszubildende, die zur Restaurierung des Schlosses und des berühmten Rosettenfensters der Stadt beigetragen haben, das nun Teil des Besuchererlebnisses ist.

Sie erfuhren auch, wie die Attraktion das Wirtschaftswachstum in Inverness und den gesamten Highlands ankurbelt, und trafen einige der über 100 Mitarbeiter, die derzeit für das Erlebnis arbeiten, die offizielle Tartan-Herstellerin Clare Campbell sowie lokale „Stimmen” und Stickerinnen, deren persönliche Geschichten und Wandteppiche die Besucher inspirieren und den Tourismus in der gesamten Region fördern.

Die stellvertretende Erste Ministerin der schottischen Regierung, Kate Forbes, sagte: „Inverness Castle ist ein Wahrzeichen im Herzen der Highlands. Dank einer Investition der schottischen Regierung in Höhe von 19,6 Millionen Pfund wurde das Schloss in eine Attraktion verwandelt, die jedes Jahr Tausende von Besuchern anziehen und Millionen Pfund für die Wirtschaft der Highlands generieren wird. Es ist nur passend, dass die heutige Eröffnung, die die reiche Geschichte des Schlosses würdigt, eine neue Generation dazu inspirieren wird, all das zu entdecken, was dieser atemberaubende Teil Schottlands zu bieten hat. Die Finanzierung der Renovierung erfolgte im Rahmen einer 135 Millionen Pfund schweren Investition der schottischen Regierung im Rahmen des City Deal, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten in den Highlands zu fördern.“

Die Ministerin für Schottland im britischen Kabinett, Kirsty McNeill, sagte: „DieEröffnung der Inverness Castle Experience ist ein bedeutender Erfolg für die Region Highland. Durch die Förderung lokaler Arbeitsplätze, die Anziehung von Besuchern in die Region und die Bereitstellung einer Plattform für die Kultur und Produzenten der Highlands wird diese Attraktion ein Motor für die regionale Wirtschaft sein. Ich freue mich sehr, dass dieses ikonische Wahrzeichen nun ein neues Kapitel aufschlägt und Besuchern aus aller Welt als Tor zu den Highlands dient, wo sie alles entdecken können, was diese Region zu bieten hat. Die britische Regierung unterstützt dieses Projekt im Rahmen ihrer 53 Millionen Pfund schweren Investition im Rahmen des Inverness and Highland City Region Deal mit Stolz.“

Der Vorsitzende des Highland Council, Cllr Bill Lobban, fügte hinzu: „DieUmwandlung von Inverness Castle in ein Tor für den Tourismus in den Highlands war schon lange ein Ziel des Highland Council. Indem die Geschichten der Region zum Leben erweckt werden, werden Besucher dazu inspiriert, länger zu bleiben, mehr zu erkunden und die Landschaften, Kulturen und Traditionen der Highlands selbst zu entdecken. Die Inverness Castle Experience unterstützt derzeit direkt mehr als 100 Arbeitsplätze, darunter Praktikumsplätze für junge Menschen, die sich für eine Karriere im Einzelhandel, im Besucherservice und im Gastgewerbe interessieren. Indirekt unterstützt sie auch Arbeitsplätze in der lokalen Lebensmittel-, Getränke- und Geschenkartikelbranche. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Castle Experience nicht nur zu einer der beliebtesten Besucherattraktionen in den Highlands, sondern auch in ganz Schottland werden wird.“

Die Inverness Castle Experience wird von High Life Highland im Auftrag des Highland Council betrieben und verwaltet und wird derzeit als Schottlands unverzichtbare Besucherattraktion beworben. Vorausgegangen war eine Winter-Vorschauphase für Anwohner im Dezember und Januar.

Die Umgestaltung des Schlosses, das früher als Gefängnis und Sheriffgericht diente, war schon lange ein Ziel der Bewohner der Highlands. Vor mehr als einem Jahrzehnt wurde eine Arbeitsgruppe zum Thema Inverness Castle gegründet, um die zukünftige Nutzung des Schlosses als Touristenattraktion zu prüfen und seinen ikonischen Status im Herzen der Stadt optimal zu nutzen.

Die neue Website invernesscastle.scot bietet einen Überblick darüber, was Besucher bei The Inverness Castle Experience erwartet. Tickets für die Experience und den Afternoon Tea in der North Tower Bar können online gebucht werden, während der Zugang zu den Gärten, dem Saltire Bistro und dem Shop für alle Besucher weiterhin kostenlos ist.  

Einwohner des Highland Council, die im Besitz einer Highlife-Karte sind, können einen Highlander Pass erwerben, mit dem sie bis zum 31. März 2026 unbegrenzten, buchbaren und kostenlosen Zugang zu den kostenpflichtigen Erlebnissen erhalten.