Geschiedenis van Inverness Castle

Chaisteil Inbhir Nis

Inverness Castle bestaat uit twee gebouwen met kantelen. Het eerste dateert uit de jaren 1830 en werd gebouwd als gerechtsgebouw. Het tweede, voltooid in de jaren 1840, diende als gevangenis. Het kasteel ligt aan de oever van de rivier de Ness in het hart van Inverness en is gemakkelijk het meest prominente bouwwerk, dat boven de stad uittorent en een fantastisch uitzicht biedt.

Het kasteel staat op de plek waar het oorspronkelijke middeleeuwse fort ooit de burgh van Inverness domineerde. Het veranderde door de eeuwen heen van grootte en architectuur, waarbij het gebruik vaak werd aangepast aan de behoeften van het moment. In zijn lange en onstuimige geschiedenis werd het vorige kasteel meer dan eens in brand gestoken door de machtige MacDonald Lords of the Isles, werd Mary, Queen of Scots de toegang geweigerd en werd het meerdere keren belegerd. Het kasteel werd in het begin van de 18e eeuw versterkt om plaats te bieden aan de Britse regeringstroepen en werd uiteindelijk verwoest door Jacobieten op bevel van prins Charles Edward Stuart, voorafgaand aan de Slag bij Culloden in 1746.

De originele waterput van het middeleeuwse fort is te vinden op het terrein van het huidige kasteel en het prachtige standbeeld van Flora MacDonald, voltooid in de jaren 1890 door de beeldhouwer Andrew Davidson uit Inverness, kijkt uit over de rivier de Ness vanaf Castle Hill.

Het gebied waar het huidige Inverness Castle staat, staat bekend als Castle Hill. Het heeft door de eeuwen heen veel veranderingen ondergaan en hieronder worden enkele opmerkelijke historische gebeurtenissen met betrekking tot de locatie beschreven.

Vroege tijden

Er bestaat al een fort in Inverness sinds minstens de zesde eeuw na Christus, toen St Columba het fort van de Pictische koning Brude bezocht, maar dat was aan de andere kant van de rivier bij Craig Phadraig.

1000s

Het eerste kasteel op deze plek was van aarde en hout met een gracht en aarden wallen. Het werd opgericht door David I, de zoon van Malcolm III. Malcolm had het kasteel van zijn rivaal Macbeth op de nabijgelegen Crown Hill verwoest.

1400s

Tijdens de Schotse onafhankelijkheidsoorlogen veranderde de bezetting van het kasteel twee keer van eigenaar, tussen de Schotten en de Engelse loyalen. In 1308 werd het kasteel heroverd door Robert I (the Bruce) en verwoest om verder militair gebruik te voorkomen. De graaf van Mar begon in 1412 met de herbouw van het kasteel, voor het eerst met steen. Tijdens een bezoek aan Inverness in 1428 riep James I Alexander, de Lord of the Isles, bijeen en arresteerde en zette hem gevangen, samen met andere Highland stamhoofden die hem hadden uitgedaagd. Dit leidde tot een reeks vergeldingsaanvallen in 1455, 1462 en 1491.

1500s

Mary Queen of Scots werd in 1562 de toegang tot het kasteel ontzegd op bevel van George Gordon, graaf van Huntly. Mary's aanhangers belegerden het kasteel en veroverden het na drie dagen. De kasteelwachter, Alexander Gordon, werd opgehangen.

1600s

Tijdens de Oorlog van de Drie Koninkrijken werd het kasteel bezet door Covenanting troepen voordat het in 1649 door Royalisten werd ingenomen. Het overleefde deze aanvallen en werd omgebouwd tot een torenhuis met vijf verdiepingen.

Oliver Cromwell bouwde zijn citadel in Inverness, met een ziekenhuis, graanschuur, bierhuizen en tavernes, op een plek dichter bij de riviermonding die hij strategischer vond dan het kasteel, maar dit nieuwe bouwwerk werd binnen tien jaar afgebroken. Een deel van de steen werd vervolgens gebruikt om het toekomstige 'Fort George' te bouwen, hier op Castle Hill, en de eerste stenen brug over de rivier.

1700s

Tijdens de Jakobitische Opstand van 1715 werd Inverness Castle bezet door een Jakobitisch garnizoen, dat op de vlucht sloeg nadat Hannoveraanse aanhangers dreigden het met de grond gelijk te maken. Na de opstand werd het kasteel versterkt en omgedoopt tot Fort George (naar George I).

Het garnizoensfort werd in 1725 nogmaals versterkt, maar 20 jaar later veroverd door prins Charles Edward Stuart (in de volksmond Bonnie Prince Charlie) en zijn jakobitische leger. Het beleg van Inverness eindigde op 21 februari 1746, toen het garnizoen van regeringssoldaten zich overgaf na aanhoudende ontginningen door de Jacobieten. Kort daarna (mogelijk nog op dezelfde dag) bliezen de Jacobieten, op bevel van prins Charles Edward Stuart, het kasteel op om te voorkomen dat de regeringstroepen het opnieuw zouden gebruiken.

1800s

Het kasteel lag er verlaten bij tot het begin van de 19e eeuw, toen werd besloten dat Inverness een nieuw gerechtsgebouw en een gevangenis nodig had. Het werd in twee fasen gebouwd: het gerechtsgebouw in de jaren 1830 en de gevangenis in de jaren 1840. De buitenmuren werden in 1839 gebouwd.

In dezelfde periode werd het Northern Institute opgericht, een voorloper van het huidige Inverness College en University of the Highlands and Islands.

Degenen die na de Slag om de Braes tijdens de Croftersoorlog werden gearresteerd, stonden terecht op Inverness Castle. Ze werden verdedigd door de gemeentesecretaris Kenneth Macdonald en werden veroordeeld en kregen een boete, maar geen gevangenisstraf.

Voor veel mensen is Flora MacDonald een grote Highland-heldin. Een standbeeld van haar, geïnstalleerd in 1896, staat voor het kasteel zodat ze het landschap naar het westen afspeurt, in afwachting van de terugkeer van Bonnie Prince Charlie.

1900s

In 1932 zorgde een aardverschuiving ervoor dat de steunmuur van het kasteel instortte, waardoor ook de gebouwen eronder beschadigd raakten. Hoewel er geen gewonden vielen, werden mensen dakloos en daarna werd de westkant van Castle Street vrijgemaakt en achtergelaten als de glooiende oever die we vandaag de dag zien.

Castle Hill was de thuisbasis van de Inverness-shire Constabulary tot 1975, toen het verhuisde naar Old Perth Road.

Het kasteel bleef de thuisbasis van de Scottish Courts and Tribunals Service vanaf het moment dat het werd gebouwd totdat de rechtbanken in 2020 verhuisden naar een nieuw, speciaal gebouwd pand elders in Inverness.