Histoire du château d'Inverness

Eachdraidh Chaisteil Inbhir Nis

Le château d'Inverness comprend deux bâtiments à créneaux. Le premier date des années 1830 et a été construit pour servir de palais de justice. Le second, achevé dans les années 1840, servait de prison. Situé sur les rives de la rivière Ness, au cœur d'Inverness, le château est de loin la structure la plus proéminente, dominant la ville et offrant des vues fantastiques sur l'extérieur.

Le château occupe le site où la fortification médiévale originale dominait autrefois le bourg d'Inverness. Il a changé de taille et d'architecture au cours des siècles, son usage étant souvent adapté aux besoins du moment. Au cours de sa longue et tumultueuse histoire, l'ancien château a été incendié plus d'une fois par les puissants MacDonald, seigneurs des îles, a vu son entrée refusée à Marie, reine d'Écosse, et a subi plusieurs sièges. Après avoir été renforcé au début du XVIIIe siècle pour accueillir les troupes du gouvernement britannique, le château a finalement été détruit par les jacobites sous le commandement du prince Charles Edward Stuart, avant la bataille de Culloden en 1746.

Le puits original de la forteresse médiévale se trouve dans le parc du château actuel, et la belle statue de Flora MacDonald, achevée dans les années 1890 par le sculpteur d'Inverness Andrew Davidson, donne sur la rivière Ness depuis Castle Hill.

La zone où se dresse l'actuel château d'Inverness est connue sous le nom de Castle Hill. Elle a connu de nombreux changements au cours des siècles et quelques événements historiques notables liés au site sont présentés ci-dessous.

Les débuts

Une fortification existe à Inverness depuis au moins le sixième siècle de notre ère, lorsque St Columba a visité la forteresse du roi picte Brude, mais elle se trouvait de l'autre côté de la rivière, à Craig Phadraig.

1000s

Le premier château sur ce site était un château de terre et de bois avec un fossé et des remparts en terre. Il a été construit par David Ier, fils de Malcolm III. Malcolm avait détruit le château de son rival, Macbeth, situé à proximité de Crown Hill.

1400s

Pendant les guerres d'indépendance écossaises, l'occupation du château changea deux fois de mains, entre les Écossais et ceux qui étaient fidèles aux Anglais. En 1308, le château a été repris par Robert Ier (le Bruce) et détruit pour empêcher toute utilisation militaire ultérieure. Le comte de Mar a commencé à reconstruire le château en 1412, pour la première fois avec de la pierre. Lors d'une visite à Inverness en 1428, Jacques Ier convoqua, puis arrêta et emprisonna Alexandre, le seigneur des îles, ainsi que d'autres chefs des Highlands qui l'avaient défié. Cela a déclenché une série d'attaques de représailles en 1455, 1462 et 1491.

1500s

Mary Queen of Scots s'est vu refuser l'entrée du château en 1562 sur ordre de George Gordon, comte de Huntly. Les partisans de Marie assiègent le château et s'en emparent au bout de trois jours. Le gardien du château, Alexander Gordon, fut pendu.

1600s

Pendant la guerre des Trois Royaumes, le château a été occupé par les troupes Covenanting avant d'être pris par les royalistes en 1649. Il a survécu à ces attaques et a été réaménagé en une tour de cinq étages.

Oliver Cromwell construisit sa citadelle à Inverness, contenant un hôpital, un grenier, des débits de boissons et des tavernes, à un endroit plus proche de l'embouchure de la rivière qu'il jugeait plus stratégique que le château, mais cette nouvelle structure fut démolie en l'espace d'une dizaine d'années. Une partie de la pierre fut ensuite utilisée pour construire le futur "Fort George", ici sur Castle Hill, et le premier pont de pierre sur la rivière.

1700s

Pendant l'insurrection jacobite de 1715, le château d'Inverness a été occupé par une garnison jacobite, qui s'est enfuie après que les partisans hanovriens aient menacé de le raser. Après l'insurrection, le château a été fortifié et rebaptisé Fort George (en l'honneur de George Ier).

Le fort de la garnison a été renforcé une fois de plus en 1725, mais il a été capturé par le prince Charles Edward Stuart (connu sous le nom de Bonnie Prince Charlie) et son armée jacobite 20 ans plus tard. Le siège d'Inverness s'est achevé le 21 février 1746, lorsque la garnison de soldats du gouvernement s'est rendue après des opérations minières soutenues par les Jacobites. Peu après (peut-être même le jour même), sur ordre du prince Charles-Édouard Stuart, les jacobites firent sauter le château pour empêcher sa réutilisation par les troupes gouvernementales.

1800s

Le château est resté à l'abandon jusqu'au début du XIXe siècle, lorsqu'il a été décidé qu'Inverness avait besoin d'un nouveau palais de justice et d'une nouvelle prison. La construction s'est déroulée en deux phases : le palais de justice dans les années 1830 et la prison dans les années 1840. Les murs d'enceinte ont été construits en 1839.

Cette même période a vu la création de l'Institut du Nord, précurseur de l'actuel Inverness College et de l'Université des Highlands et des Îles.

Les personnes arrêtées après la bataille de Braes, pendant la guerre des Crofters, ont été jugées au château d'Inverness. Défendus par le greffier de la ville, Kenneth Macdonald, ils ont été condamnés à une amende, mais pas à l'emprisonnement.

Pour beaucoup, Flora MacDonald est une grande héroïne des Highlands. Une statue d'elle, installée en 1896, est placée devant le château de façon à ce qu'elle scrute le paysage à l'ouest, en attendant le retour du prince Bonnie Charlie.

1900s

En 1932, un glissement de terrain a provoqué l'effondrement du mur de soutènement du château, endommageant également les bâtiments situés en contrebas. Bien qu'il n'y ait pas eu de blessés, des personnes se sont retrouvées sans abri et, par la suite, le côté ouest de Castle Street a été déblayé et a laissé le talus que l'on voit aujourd'hui.

Castle Hill a été le siège de l'Inverness-shire Constabulary jusqu'en 1975, date à laquelle il a déménagé à Old Perth Road.

Le château est resté le siège du Scottish Courts and Tribunals Service depuis sa construction jusqu'à ce que les tribunaux déménagent dans de nouveaux locaux spécialement construits à Inverness en 2020.